為何Starbucks的咖啡會特別貴？

教Business Studies的Cahty姐是這一學科的大宗師，這一點早已是市場上的共識。而有時如果我居然沒那麼事忙的話，我是會走去「扮學生」sit下Cathy姐堂的。還記得有一次她問學生：「為何Starbucks的咖啡會特別貴？」一般的學生的答案是因為Starbucks的咖啡質素較高。沒錯，Starbucks的咖啡比普通的茶餐廳的好喝是不爭的事實，但這個解釋有點兒tautological，沒有解釋及預測的能力。

Cahty姐的解釋很是精妙。她說，去Starbucks的人不是為了幫襯那杯咖啡，也不是為了幫襯那兒的環境，而是為了幫襯身邊的顧客！Cathy指出，由於一杯Starbucks咖啡賣三十多元，不是人人也「捨得飲」，於是去得Starbucks喝咖啡的人或多或少也是較為有文化（or比較有米）。當你在Starbucks order了一杯Latte後，你可以確保你身邊的人懂得用WI-FI上網，會說一口流利的英語，而不是那些在茶餐廳喝十元一杯的熱奶茶滿身臭汗滿口粗言穢語的地盤工人！由是這般，你可以享受一個真正悠閒的下午。從這樣的角度去想，你便會覺得額外付出的二十塊錢很是值得。

因此，為何那些「偽豪宅」的作價會如此的高，可能也應作如是觀。

中產的定義是什麼？

財爺最新的紓困措施，又再一次被人指「對中產的照顧不足」。話說早陣子有同學在MSN問我究竟「中產」的定義是什麼。要說的是，其實現時學術界並沒有一個統一的有關中產階級的定義。雖然香港統計處將家庭收入由$10000至$40000之間的列為中產階級，但大家都知道這個定義很不合理（我想信如果一家四口的收入只是剛好$10000的話無論怎樣也說不上是中產吧）。

我認為要衡量一個家庭是否中產，根本就不應該從收入或者資產的角度去計算，而應該用行為模式來決定。典型的中產家庭，應該會有以下的特質：

1) 父母受過良好的教育，通常至少是大學畢業（極有可能曾經到外國留意）。

2) 父母多數是專業人士，例如醫生、會計師、設計師等（也可能是自己做老板又或者是free-lancer）。

3) 多數居住在那些「偽豪宅」裡（所謂偽豪宅，是那些起了個諸如ＸＸ豪庭的靚名，擁有唔多等使的私人會所，賴係交通方便，裝修華麗，但實質是偏僻到不得了，實用面積只得六七成的發水樓）。

4) 多數擁有私家車（可能是為了享受駕駛的自由自在，又或者是為了「載個女去學拉丁舞」）。

5) 喜愛購買一大堆高科技電子產品（四十幾吋高清電視，兩萬幾蚊一部的數碼相機，又或是乜禪按摩椅）和名牌衣飾（LV袋）。

6) 講求生活享受及個人風格（喜歡去旅行，買餸要去city-super，運動要是golf或scuba diving）。

7) 很願意花錢在自己的子女的教育上（多種音樂，多國語言，還有什麼遊學團）。

突然發現到一件事：原來根據我自己的定義，我並不屬於中產階級！

價格與質素的關係(二)

由於腦袋構造的問題，無論任何東西我都喜歡轉化為數學來思考。既然現實世界的情況是物品和服務的質素的上升幅度是diminishing returns，我也突然的心血來潮想找出兩者之間背後的數學關係。結果，我很主觀地（or你可以說是胡亂地）去想到一條數學公式去表達這兩者之間的關係：

上表是這樣看的：如果售價１元的東西其質素是１的話，售價2元的東西其質素是大約會比售價１元的東西高出70%，錢10倍的東西質素大約是3倍左右。至於我心目中的公式是什麼，由於當中牽涉了自然對數（natural logarithm），不是個個同學也看得懂，我還是不要寫出來好了。

當然，quality這玩意本來就是很主觀的概念，而我那條公式完全是我自己憑感覺寫下來的，當中並未經過嚴謹的驗證。不過，看起來又好像頗合理，我想對大家的消費行為也應該能起到一些指導作用的，哈哈…。

價格與質素的關係(一)

大家不要看我平時衣著不修邊幅，手提電話穿了個洞，便以為我徹頭徹尾是個一毛不拔的人，事實上原來我「間中」也會變得很奢侈。我久不久便會光顧一些「和我的衣著不太相襯」的店子，例如是某間頗為高檔的意大利餐廳，又或是五星級酒店的sushi bar，人均消費是可以達四位數字的，不便宜。

相信大家都留意到，雖然一般來說，價格越高的物品（或服務），質素（quality）會越高，但價格和質素之間往往不是成簡單的正比例。換句話說，當你付出了雙倍的價格（例如到較高級的店子用膳），沒錯產品的質素是有所提升，但在大多數情況下那件物品的質素卻不是高了一倍。

用經濟學的語言來說，當你要追求更高層次的享受時，你會發覺原來很多的商品和服務都是diminishing returns（回報遞減）──你要付出越來越多的金錢才可以獲得一丁點兒額外質素。

嚷叫著自由的鸚鵡

昨天看到一個小故事，感到很震撼，在這兒和大家分享一下。（不過，故事想要表達什麼，請容許我賣個關子，看看你自己能否參透得到。）

從前有個男人到外地旅行，晚上他找了間旅館投宿。當他在旅館的中庭散步時，他突然發覺有一隻鸚鵡，被鎖在鳥籠內，不停的大叫著：「自由！自由！」

那男人見到那隻鸚鵡的樣子很可憐，於是便把那鳥籠打開，還說：「讓我放你走吧！」
鳥籠打開了，只是那隻鸚鵡還是待在籠中，不停的大叫：「自由！自由！」

那男人覺得很奇怪，心想：「門不是已經打開了嗎？為何你還不走？」只是那隻那隻鸚鵡還是在「自由！自由！」

為了給予那隻鸚鵡自由，那男人決定一手捉著那隻鸚鵡，要把它從籠裡拉出來。只是那隻鸚鵡卻不停的反抗，還啄了那男人的手幾下。

那男人感到很不滿，心想：「我只不過想放生你，你居然啄我？」結果大力一拉，終於把那隻鸚鵡從籠中抽了出來！那隻鸚鵡在地上行來行去，還大叫著：「自由！自由！」

眼見這隻鸚鵡終於獲得自由，那男人心裡感到很滿足，覺得自己做了一件好事，可以回房睡覺去了。

第二天早上，他在床上朦朦朧朧的聽見「自由！自由！」他走出中庭，看見那隻鸚鵡還是待在籠中，而鳥籠還是開著的。

齊齊去報course

昨天同事們興致勃勃的拿了工聯會的課程簡介，大家你一言我一語的討論coming這一期要報什麼course。大家都知道，工聯會的課程種類真的是包羅萬有，無論是你想得到的課程（如普通話入門、會計初階、古典結他）到你想像不到的課程（什麼少林易筋洗髓經、玄空飛星風水、高達模型製作體驗）你都可以找到！有時真的不能不認同一句說話：這個世界絕對是「百貨應百客」。

同事小強哥說想報讀「魔術入門」（maybe溝女有用）；小朱則看中了「韓語初階」（因為他經常看韓語片）；而在《德米做保險》中飾演「杜鵑」一角的新同事「靚姑」（這花名是德財兄改的）則打算學日本語；肥仔恆說除了攝影課程外，也有點興趣想學一種新語言。

我？平時不修邊幅的我不知何解突然有點衝動想扮一扮上等人，現正考慮take個「葡萄酒品味入門」或者「咖啡知識及調製」。嘿嘿，你看我多有taste！

病毒擴散

大家不用擔心，在我們公司擴散的不是H1N1豬流感病毒。話說早陣子小強、小朱和我不停的向肥仔恆施以催眠式攻勢，如果一口氣花兩萬多元購入5D Marks II及24-105mm 紅圈鏡。而由於小弟上星期也斥資「$780咁大把」買了個直倒，也刺激了肥仔恆也忍不住5D的電池手柄，還順道買了支100mm f2.8微距鏡！

由於小弟和肥仔恆有時會討論一下攝影的問題，在日傾夜講的情況下，弄得我們的小強哥亦開始中毒！

為了盡快令小強哥墮入毒海，小弟在此作出鄭重呼籲：Canon 50D的連拍速度達每秒鐘6.3張，對焦的準確度及操控性都比入門機強得多，高ISO感光度的表現尤其出色，是APS-C機的機皇，出job的不二之選。近來我們公司正在發展旗下的production house，小強哥，為了公司未來的發展著想，是男人的話就不要再猶豫了，快點買吧！

我的手提電話(二)

大家不要見到我現時的手提電話那麼seven，便以為我從來沒有「玩過電話」，回想當年我出第一部手提電話時這玩意絕對是奢侈品。我的第一部電話是nokia 8110，在當年是出了名的「蕉仔」。不能拍照要不能聽音樂不能上網沒有內置任何遊戲也要四千多元！而當我拿著那部8810步入課室時（我當時還在中大就讀），居然全班同學起哄！沒法子，因為我當其時是唯一有手提電話的人。

那個時代的電話費絕對是搶錢。每月基本月費388大元，只包123分鐘，而那123分鐘卻只可打出而不可打入！（換句話說，你在打出電話時才能使用這些免費通話時間，當你接收電話時便立即每分鐘收1.2元。）除此之外，所有增值服務都要另外收費：飛線35元、來電顯示35元、三人會議35元、留意信箱50元！我已經不算是傾得很過份的了，但一個月的電話費閒閒地都要$700以上。你說奢侈不奢侈？

玩完了那部8110後，我更花了萬多元追入當時由周潤發賣廣告的摺機star tac。不要少看這部機，當其時的世代這部機絕不是「人人都買得起」，是大老板專用，完全是身份的象徵！

有時我會想，現在我完全沒有換機的衝動，正正是因為以前也「曾經滄海」過。

我的手提電話(一)

我上堂的時候很喜歡拿我的手提電話開玩笑。學生們見到這個舊得不能再舊的電話都會忍不住笑出來：「李仁乜你個手提電話咁seven呀！」「你個手提電話冇左個９字點用呀？」「喂阿sir你使唔使咁慳呀？」…總之就是滿堂笑聲。

要說的是，公司絕大部份同事的手提電話都比我那部型仔得多。小強哥是Parda Phone，教會考econ的「祖令」是i-Phone，而德財兄那部就更加名貴！當我那部cheap得不能再cheap的電話和德財兄的那部放在一起時，實在很有點相映成趣的感覺。

其實我很清楚學生們笑的是什麼。各大手提電話生產商一直以來都排山倒海地向大家貫輸一個概念，就是手提電話是你個人的身份象徵，顯示了你的個人風格，是你的icon；以由於學生們expect我作為一個在市場上略有名氣的補習老師，也應該要用「有咁上下名貴」的電話才「配合我的身份」。而由於我的手提電話和他們腦海中的期望相差太遠，所以才令他們覺得好笑。

不說大家可能不知道，我也曾經追過手提電話款式的，只不過這已經是很多很多年前的事。

垂直手柄入手

（又突然間暫停一下《小朱與我》的連載，叫你來一個措手不及，哈哈！）

隨著自己攝影中毒越來越深，再加上相熟的小兄弟和小朱他們的鼓吹，我終於忍受不住「斥資」買了個垂直手柄（直倒）。

被我們「渡」了入毒海的肥仔恆問我那個直倒有什麼作用。查實那玩意兒有用非常，我是早就應該買的。

首先，那個垂直手柄可以存放多一舊電池，又或是用AA電芯，在去旅行或者接job的情況下會比較方便。

其次，由於那個垂直手柄也有一個快門釋放按鈕，當你要映垂直的相片時不用將手「屈」去另一邊。

第三，由於那個垂直手柄加重了機身的重量，一來可以減低拍照時手震所帶來的影響，同時間當你使用一些較重的鏡頭時平衡度也會較佳，不會出現頭重尾輕的情況。

最重要的是第四！當攝影的外行人看見你的相機有個直倒，他們會被你的配備嚇倒，以為你影相好勁！

小朱與我(八)

我約了德財兄三時正到他那時在將軍澳的補習社去見他。那時的他（用警訊的方式去描述）是年齡約二十五至三十五歲、中等身型、身高約一百七十厘米、操流利廣東話的中國藉男子──哈哈，還是不要開玩笑了。總之，德財兄那時給我的第一個感覺，就是他雖然不算是很令仔（大家冷靜，現在的他比五年之前好多了），但卻很有「星氣」。

德財兄第一句說的話是：「嘩，乜原來你咁令仔的！」（大家再一次冷靜，現在的我比五年前差得多！）寒暄幾句過後，我便拿出我事前準備的有關場我自己的簡介（如中大經濟系碩士，曾在中大及理工任教等）和一些經濟及數學科的課程大綱。而當德財兄「突然」發覺「我原來識教A-level Econ」後，便對我說了以下這翻話：

「如果你願意和我簽約的話，我可以立刻將其中一部份A-level Econ給你教，你來我這邊幫我手吧！查實我教補習班已經教了十多年，在市場上也早已成了名，但我總覺得人是不能永遠停留在某個位置上的。我不甘心只做一名補習老師，我很想建立補習以外的其他事業，但現時實在因為有太多班而分不了身，如果你可以過來我這邊分擔我的教學工作的話，那我便可以發展其他的項目。來吧，來這邊幫我手吧！」

只是，那一刻的我卻沒有應承跟德財兄簽約。

小朱與我(七)

我是五年前轉到Econexp幫德財兄手的，那時小朱剛好大學畢業，他的第一份工是在某production house工作，而那production house是接了不少roadshow的project來做的（例如那個從來都不是在星期六播放的「周末爆機王」）。而這段時間我卻是在Econexp忙得不可開交，所以也甚少和小朱相聚。

我和德財兄如何在學生的穿針引線下而相識，我在很多課堂上都和學生談過了，在此不再重覆。我只記得第一次的會面大概是這樣的：那是一個五月的下午，我的手提電話響起來，來電顯示是一個陌生的電話號碼。本來從未見過的電話號碼我是從來也不會接聽的，但那天卻「忽然手痕」居然接了。跟著電話筒另一邊的德財兄便「一輪嘴」說他想找一個人幫他教會考經濟科的課程（因為他的學生人數太多），如果我過去他那邊的話學生人數少於某個數字的時候我所分的成數是多少，如果多於某個水平時那個成數又是多少…。

我說：倒不如我們先見面認識一下對方吧！德財兄也豪氣的說：好呀。於是我們便約在Econexp那時在將軍澳的校舍（現在該校舍搬了到北角）見面。

忙裡偷閒(二)

既然要拍《德米做保險》第三集，離開不了香港，我便唯有盡量利用晨早那段時間好好去放鬆自己。首先每天早上我必定會做的事就是到樓下找間餐廳嘆咖啡。可能近幾年香港的咖啡風盛行，現在很多店子都可以嚐到很不錯的即磨咖啡。我是很奇怪的，我會將咖啡和奶茶理解為不同的飲料──奶茶是工作時喝的，其作用和葡萄適類近；而咖啡是休息時喝的，效果有點兒像雪糕紅豆冰。

跟著我便會回家聽古典音樂──很明顯，大家都應該估到我對現時的流行曲不會興趣。經過多年的浸淫後我覺我對Classic的興趣還是比較大路，始終都是Bach跟Mozart。不過隨著科技的發展，現時如果想試聽其他composer的話大可上youtube或其他音樂網站，省卻不少時間和金錢。

往公司途中我會在車上看書，近來主要是看文史哲居多。我已經多次說過，八卦週刊這等級數的東西我是從來不看的。也許你會覺得那些希臘羅馬數很沉悶，但我每次看完之後都會有很飽足的感覺──真的，那種感覺是飽得飯也不用吃，很奇妙。

現時還是淡季我可以這樣過日子，旺季的時候，噢！還是先不要想好了。

忙裡偷閑(一)

由於最近的中六課堂由德財兄負責操刀，所以這幾天的日子「終於」可以清閒一點。本來想偷得浮生到外國走走，只不過，近來全公司上下趕拍《德米做保險》第三集，而小弟身為故事中的重要角色之一是無論如何也走不開的。沒法子，到外國逛一逛這個計劃只好推後一下。

我現時每年至少會離開香港三次（我正計劃將這個數字「與時並進」）。在補習的旺季期間我一星期要工作七天，做算是淡季也可能兩三個星期才有一天半天假！不過，就算我在那半天假中也完全不能放鬆自己的情緒，因為久不久同事便會打電話來說有些「突發事件」出現，又或者一眾大小兄弟姊妹們會突然間致電給我說有什麼活動！那種心理壓力，會令你覺得就算此刻電話沒響起來它也一定會下一刻響！總之，只要我不消滅那可惡的手提電話，心底裡多了牽掛，我便不能正正式式的平靜下來。

到了外國就不同了，因為我可以大條道理的關掉那手提電話（在香港我這麼做是會被人怨的），然後將注意力集中於眼前的所見所聞。最大的煩惱可能只不過是「我究竟應該上那一間餐館吃晚飯」或是如果我跟旅行團時「我應該參加多少項費活動」。沒有了追魂call，大腦要處理的東西少了一項，生命立即變得沒那麼沉重，多好。

我完全是理論型的人

我之所以說我是理論型的人，是因為我只會對一些很形而上的，很思考性的東西感到有趣；至於那些較為實在的，應用性比較強的東西我則完全提不起勁。看書我看的是宇宙論 (cosmology)、量子力學（quantum mechanics）、或是尼采沙特這些看起來好像很「虛無縹緲」的東西；至於那些什麼「家事常識一百篇」呀，「家居維修大全」呀，我想我永遠也不會拿來看。

再舉個例子，電腦這玩意兒，我要到十年之前「因為被迫要玩ICQ」我才的起心肝去學，原因是電腦比歷史的實用性強得多。我以前也學過如何寫網頁，但我學的是html和javascript，因為我覺得夠fundamental，而那些什麼flash我到現在踫也沒有踫過；學programming我學的是C，甚至還學過一點更low level的assembly language，管理database的SQL？免了。我學數碼攝影卻不肯去學photoshop，雖然我清楚知道那些每張圖片放大縮小旋轉反轉背後的matrix representation（你知道嗎？將一張相片旋轉是要用很多sine function和cosine function的）…再告訴大家一個小秘密吧，我到現在還不知道怎樣可以在網上download一段短片或一首歌，連這一篇blog我也只是麻煩同事幫我post上網！原因？太high level了，我懶得學。

我知道以我的智慧如果要我去學這些東西的話我一定學得識，但性格就是性格，改不了的。也許你會覺得我是怪人，但小弟正是如此，可見的將來依然會是如此。

理論型與實幹型

（寫在前面：〈小朱與我〉這系列的故事還未連載完，只不過小弟突然想談談其他話題，請各位看官繼續收看）

有時我會覺得，人可以約略分為兩大類：分別為理論型的人和實幹型的人──你可以稱前者為思想型，後者為行動型──我這種分類，當中完全沒有任何價值判斷，我並不是要去比較兩種人之間那一種「比較高級」，我只是想說我認為人可以這樣分類。

所謂理論型的人，就是事事喜歡尋根究底，任何事也喜歡打爛沙盤問到篤，當他要做一件事情的時候，他一定要清楚明白那件事情背後的道理，他才可以做得到那件事情。以駕駛為例子，理論型的人一定要先明白車子的結構，什麼油門為何能令汽車加速，離合器為何能令車子轉檔，引擎的推進方式…總之，這種人一定要先將車子的每一件零件也攪清楚，他才「懂得駕駛」。

實幹型的人則完全相反。他們覺得最重要的是能夠做到一件事情，至於背後那些抽象的理論則毫不重要。當他們坐在司機位時，他們只需知道在什麼時候應該踩油門，什麼時候要踩離合器，便已經很足夠了。也許他們是駕駛高手，但那些零件其實是什麼，有可能他們根本不知道。

很明顯，我是屬於前者。　

小朱與我(六)

如是這般，小朱便在他重讀中七的那年，一邊到便利店做兼職，一邊修讀那電影創作的文憑課程。除此之外，他還抽時間自學電結他和網頁設計，馬不停蹄的去建立自己創作路上的portfolio。

花開花落，再一次來到考試的季節，這次小朱終於在UE這科考獲合格的成績。還有，他可是帶著一大堆自己拍的短片，自己創作的音樂，自己編的曲，自己寫的網頁，去迎接城大Creative Media的interview。

最後，小朱終於如願以償，獲得城大的取錄，成功入讀他心儀的學系。同時間，他還和他的知心好友組成了一隊樂隊，多方面走他的創作路。而我，也成功地在這兩年間，建立了高考經濟學穩定的學生來源，雖然還不能說是大紅大紫，但總算在這市場上佔了一個席位。

自小朱進入了大學後，我們見面的機會比以前少了許多。沒法子，他有他的大學生活，我也有我的教學忙碌，大家也是忙得不可開交。而在這幾年間，在我的生命裡也出現了不少新面孔，交織著不少新的小故事，當中有喜、有悲、有笑、有淚…。

後來在因緣際會下遇上了德財兄，經過幾許交接我才應承到Econexp幫他手──而這也成為了我的人生經歷的其中一個轉捩點。

小朱與我(五)

在小朱自修的那年，為了幫補家計，他一星期有幾天到OK便利店做兼職。除了繼續上我的經濟學的課堂外，他也有到外邊的補習社報UE的課程。不過，當時的我也有提議他不如到港大或中大的校外進修學院報一些如Business English的short course，因為除了有助打穩他的英文根底外，對將來出來社會工作也有幫助。

只是幾天過後他再來找我時卻顯示出很苦惱的樣子。

「你又有什麼煩惱呀？」那時我剛完成了當晚的課堂，決定和他找間茶餐廳吃晚飯。

「冇呀…我剛剛拿了中大校外進修學院的章程，我對那些英文課程沒什麼興趣，但卻看上了另一個course…。」

「是嗎？關於什麼的呀？」我們找到了一間露天的茶餐廳。

「那是一個有關電影創作的文憑課程，修讀期大約是一年左右，我看過那課程的內容了啦，攝影技巧、導演技法、紀錄片製作、電影特技…全部都是我有興趣去學的。」

「如果你時間manage得來的話，你也可以考慮去報呀。」

「報不了呀…」小朱呻道。

「下？點解呀？」

「太貴了喇，差不多一萬元，我冇錢呀…」沒錯，對中學生來說，一萬元的確不是小數目。

「不如咁啦…」我對小朱說：「我覺得這個課程對你Creative Media那邊的interview應該會有幫助的。如果你真的有興趣的話，我借錢給你啦，用你兼職的人工再慢慢還給我，Okay？」

「下？這樣好像不太好…。」他有點猶豫。

「不要和我去計較吧，總之，應承我，學好你所喜愛的東西吧！」